Трехкратному обладателю Пулитцеровской премии было 88 лет.
«Пьесы – это акции протеста, цель которых изменить людей» — так определил свое творчество Эдвард Олби в одном из интервью.
Многие театроведы называли его величайшим из живущих американских драматургов. Олби был одним из ярких представителей «театра абсурда», для произведений автора характерны своеобразный юмор и провокационный стиль. Известность драматургу принесло произведение «Кто боится Вирджинии Вулф?» о сложных взаимоотношениях мужчины и женщины, которое было написано в 1962 году. Пьесу поставили на Бродвее и она имела огромный успех. Через несколько лет по ней сняли фильм с Ричардом Бёртоном и Элизабет Тейлор в главных ролях, картина получила «Оскар».
Эдвард Олби награжден тремя Пулитцеровскими премиями за пьесы «Неустойчивое равновесие», «Морской пейзаж» и «Три высокие женщины». Драму «Кто боится Вирджинии Вулф?» не стали номинировать на Пулитцеровскую премию из-за обилия ненормативной лексики и сексуального подтекста. Попечительский совет Колумбийского университета посчитал произведение недостаточно возвышенным. Всего за свою жизнь Олби создал более 25 пьес, в которых высмеивал консервативные устои американского общества. Несколько лет назад перед сложной операцией Олби написал обращение, которое попросил опубликовать в случае смерти, в нем сказано: «Всем, кто сделал мою жизнь такой замечательной, захватывающей и полной, мои благодарности и вся моя любовь».
Олби умер у себя дома в Нью-Йорке, причина смерти не разглашается, но известно, что драматург страдал от диабета.
Актер театра и кино Ефрим Шифрин, которые больше десяти лет назад играл в одной из пьес Олби «Коза» в постановке Виктора Виктюка, признавался в эфире «Эха Москвы», что Олби был последним крупным драматургом 20 века.
«Когда я получил экземпляр пьесы от Виктюка, я безудержно смеялся. Мне показалось, ну, пожалуй, что это самое смешное, что я прочитал в последние годы. Но свойство Романа Григорьевича Виктюка, конечно, в том, что он взрывает изнутри драматургию, даже привычную, даже кем-то уже версифицированную. И конечно, спектакль получился вовсе не комедия, и спектакль получился шире и больше того, что я предполагал.
Эдвард Олби – это последний из представителей театра абсурда. Я думаю, что последний великий драматург ушедшего столетия. Естественно, относиться к его драматургии с мерками отношения к нынешним бульварным изданиям, пьесам – это, конечно, нелепо и глупо.»
Шифрин добавлял, что театр абсурда всегда немного заглядывал в завтра.
